Javier pysyi hiljaa usean sekunnin ajan, pitäen katsekontaktia poikaan ikään kuin yrittäen selvittää, oliko kaikki julma vitsi vai harha, joka syntyi kivusta.

Sitten hän hitaasti ojensi kätensä sisätaskuun takissaan ja veti esiin pienen, erittäin huolellisesti taitellun esineen.

Se oli vaaleanpunainen villapaita, kulunut reunoilta, ja siihen oli kirjailtu perhonen yhdelle hiha-alueelle.

Jimena oli käyttänyt sitä monesti, kun hän oli ollut kylmä, eikä hänellä ollut rohkeutta luopua siitä vaatteesta päivänsä onnettomuuden jälkeen.

Javierin kädet tärisivät hieman, kun hän ojensi sen lapselle.

Se ei ollut vain kangaspala; se oli viimeinen konkreettinen jälki elämästä, jonka hän oli haudannut omalla sydämellään.

Luis Ángel otti sen kunnioittavasti, ikään kuin ymmärtäen esineen emotionaalisen painon täydellisesti.

Sitten hän kumartui ja toi villapaidan Luna-nenän lähelle, jotta hän voisi nuuhkia sitä rauhallisesti.

Koira imi syvään useita kertoja, sulki silmänsä hetkeksi ikään kuin muistaakseen tuoksun.

Sitten hän nosti päänsä, päästi pienen voihkaisun ja alkoi kävellä ympyröitä hautauksen ympärillä.

Yhtäkkiä hän pysähtyi, nuuhki intensiivisesti hautakiven pohjaa ja vetäytyi päättäväisesti kohti hautausmaan uloskäyntiä johtavaa polkua.

Luis Ángel piti kiinni improvisoidusta köydestä, jota hän käytti hihnassa, ja katsoi Javieria sekoituksella jännitystä ja varovaisuutta.

“Herra… kun Luna löytää jotain, hän ei koskaan ole väärässä,” hän sanoi matalalla äänellä.

“Se ei aina tarkoita sitä, mitä odotat, mutta se tarkoittaa, että jälki on olemassa.”

Javier katsoi vielä kerran Jimenan hautaa ennen kuin seurasi heitä.

Hänen tyttärensä nimi, kaiverrettuna harmaaseen marmoriin, vaikutti yhtäkkiä liian varmalta väitteeltä jostain, mikä nyt alkoi täyttyä epäilyksillä.

He kävelivät hautakivien rivien välillä, kun tuuli hiljaa liikutteli kuivuneita kukkia, jotka jotkut perheet olivat jättäneet päiviä sitten.

Luna ei ollut häiriintynyt mistään, vaan eteni nenä maassa kiinni kuin seuraten näkymätöntä viivaa.

Poistuessaan hautausmaalta kaupungin melu iski Javierin aisteihin kovaa.

Kaksi vuotta tuo paikka oli ollut hänen ainoa rauhallinen turvapaikkansa, ja nyt hän palasi maailmaan, joka näytti liian elävältä.

He ylittivät useita katuja, kun Luna seurasi sinnikkäästi jälkeä.

He ohittivat kukkakaupan, autokorjaamon ja pienen puiston, jossa lapset pelasivat jalkapalloa.

Javier ei juuri nähnyt ympärillään tapahtuvaa.

Hänen mielensä oli jumissa yhdestä kysymyksestä, jota hän ei uskaltanut täysin muotoilla peläten romahtavansa.

Noin viisitoista minuuttia käveltyään Luna alkoi kiihtyä.

Sen häntä oli jäykkä, korvat pystyssä, ja välillä se päästi pieniä varoitusääniä.

“Kun näin käy, jälki on vahva,” selitti Luis Ángel pysähtymättä kävelemään.

“Se on kuin henkilö olisi kulkenut täällä monta kertaa.”

Javier tunsi kylmän kulkevan selkärangassaan katsellessaan katua, jota he kulkivat.

Se oli kaupungin vanha osa, suurine taloineen, korkeine portteineen ja vanhoine puineen, jotka varjostivat jalkakäytävää.

Yhtäkkiä Luna pysähtyi metallisadan portin edessä, joka oli maalattu tummanvihreäksi.

Koira alkoi nuuskia voimakkaasti portin alareunaa ja katsoi sitten pihalle.

Luis Ángel kyykistyi hänen viereensä, tarkkaillen jokaista reaktiota huolellisesti.

“Tämä on täällä”, hän mutisi lopulta.

Javier tunsi ilman muuttuvan raskaaksi rinnassaan.

Hän katsoi portin takana olevaa taloa: suurta rakennusta, jonka seinät olivat valkoiset ja ikkunat peitetty paksuilla verhoilla.

Se näytti normaalilta, hiljaiselta talolta, kuten mikä tahansa muu naapurustossa.

Mutta Luna ei liikkunut, hän jatkoi intensiivisesti nuuskien maata ja hänen häntänsä värisi hieman.

“Herra”, Luis Ángel sanoi hiljaa.

“Luna pysyy tällaisena vain silloin, kun hän etsii henkilöä, joka on ollut hyvin lähellä… tai on vielä täällä.”

Javierin sydän alkoi lyödä niin kovaa, että se sattui.

Kaksi vuotta hän oli oppinut elämään varmuudella siitä, että hänen tyttärensä ei ollut enää tässä maailmassa.

Hän oli haudannut lelujaan, laittanut vaatteensa pois ja yrittänyt hyväksyä hiljaisuuden, joka painoi häntä enemmän joka ilta.

Mutta nyt, seisoessaan tuon portin edessä, jokin hänen sisimmässään alkoi murtua.

En tiennyt, oliko se toivoa vai pelkoa.
Ehkä molempia samaan aikaan.

“Mitä teemme nyt?” hän kysyi lopulta, kuivaäänisesti.
Luis Ángel katsoi taloa muutaman sekunnin ennen kuin vastasi.

“Ensiksi meidän täytyy olla varmoja”, hän sanoi rauhallisesti.

“Herra Ricardo sanoo aina, että kun kuu merkitsee paikkaa, on parasta tarkkailla ennen kuin tekee melua.”

Javier nyökkäsi hitaasti, vaikka hänen koko kehonsa halusi juosta portille ja huutaa tyttärensä nimeä.

Kuitenkin jotain lapsen rauhallisuudessa pakotti hänet pidättäytymään.

He siirtyivät muutaman metrin päähän suuresta puusta, joka heitti varjon talon edessä.

Siitä he saattoivat nähdä portin ja osan pihasta metallisten rakojen läpi.

Useita minuutteja kului ilman, että mitään tapahtui.

Aika näytti venyvän, kun auringonlaskun valo alkoi himmetä.

Sitten Luna yhtäkkiä nosti päänsä ja päästi pienen, pehmeän ähkäisyn.

Hänen silmänsä olivat kiinnittyneet pihalle.

Luis Ángel seurasi hänen katsettaan ja kurtisti hieman kulmakarvojaan.

Javier tunsi kurkussaan kurkunpään nykäisyn jo ennen kuin näki, mitä tapahtui.

Pihalla, pieni hahmo ilmestyi kävelemään hitaasti puun lähellä.

Hän oli vaaleatukkainen tyttö, pukeutuneena vaaleanväriseen mekkoon, joka näytti piirtelevän jotain maahan kepillä.

Javier pidätti hengityksensä hetkeksi.

Hänen mielensä tarvitsi useita sekunteja hyväksyäkseen, mitä hänen silmänsä näkivät.

Tyttö nosti päänsä hetkeksi ja katsoi kadulle.

Hänen piirteensä, hänen hiuksensa, jopa tapa, jolla hän kallisti päätään, olivat mahdottomia erehtyä.

Se oli Jimena.

Kaksi vuotta sen jälkeen, kun hänet oli haudattu, hänen tyttärensä seisoi portin toisella puolella.