“Minun nimeni on Scott Ritter. Olen myyjä elintarvike- ja juomayrityksessä. Olen yli neljäkymmentäkolme vuotta vanha, ja työskentelen myynnissä, vaikka ehkä ei aivan siinä tavalla, jonka useimmat ihmiset kuvittelevat. En vietä koko päivää asiakaskäynneillä. Työskentelen tietokoneella ikkunan vieressä olevalla pöydällä.

“Hyvää huomenta, Scott.”

“Hyvää huomenta, Paul.”

“Scott, menemme ulos juomaan töiden jälkeen tänään. Haluaisitko liittyä seuraan?”

“Kiitos kutsusta, mutta minulla on muita suunnitelmia.”

En puhunut paljon muiden työntekijöiden kanssa ja vietin suurimman osan ajastani tietokoneeni ääressä. Kaikki muut olivat nuorempia kuin minä, mikä osittain selitti, miksi en koskaan täysin sopeutunut heidän keskusteluihinsa.

“Scott pukeutuu aina niin siististi, eikö? Hänen vaatteensa ovat aina täydellisesti silitettyjä, ja hänen paitansa ovat raikkaita.”

“Ja hän tuoksuu hyvältä myös. Se ei ole hajuvesi. Ehkä se on pyykinpesuaineen huuhteluaine. Mietin, mitä merkkiä hän käyttää.”

Huomasin heidän vilkaisevan minua kohti ja keskustelun muutaman kerran, mutta en koskaan kysynyt, mistä he puhuivat. Jatkoin vain työskentelyä.

“On aika kirjata ulos jo.”

“Hyvää työtä tänään.”

“Kyllä. Hyvää työtä tänään.”

“Scott lähtee aina juuri oikeaan aikaan, joten tiedämme, milloin on aika lähteä. Jossain määrin hän on kuin herätyskello meille.”

Lähdin työstä joka päivä ajoissa. Joskus minulla oli jotain menoa töiden jälkeen, ja toisinaan menin suoraan kotiin. Olin liittynyt siihen yritykseen noin viisi vuotta sitten.

“Haluaisitko liittyä yritykseemme?”

“Kyllä, kiitos. Haluaisin todella.”

Ennen sitä olin työskennellyt toisessa juomayrityksessä, mutta minut lähestyi tämä yritys liittymään. En ollut koskaan pysynyt pitkään yhdessä yrityksessä, ja olen muuttanut paljon juoma-alalla.

“Scott, miten asiat ovat sujuneet siitä lähtien, kun aloitit?”

“Hyvin. Ei isoja ongelmia. Kaikki sujuu tällä hetkellä hyvin.”

“Hienoa kuulla. Meillä on korkeita odotuksia työsi suhteen.”

“Kiitos.”

Yksi yrityksen johtajista oli ottanut minuun yhteyttä. Hän oli kuullut minusta ja ottanut yhteyttä, ja vaikutti siltä, että tämä yritys rekrytoi usein ulkopuolelta.

“No, Scott, onko sinulla hetki?”

“Totta kai. Olen käytettävissä.”

“Halusin kysyä sinulta myyntistrategioista.”

“Jos osaan jotain, lähetän sinulle tarvittavat tiedot.”

“Kiitos. Lähetän sinulle sähköpostia myöhemmin. Haluaisin oppia lisää Yritys D:stä ja muutamista muista asioista.”

“Ymmärretty.”

“Scott, olet sama kuin aina,” vastasi Pamela, selvästi ymmärtäen minun suorasukaisen lähestymistapani.

Juuri silloin Michael tuli paikalle, kun osa nuoremmista kollegoista keskusteli kanssani. Michael Phelps oli ainoa myyntikollega, joka oli ikäiseni, ja hän oli se, joka toi minut siihen yritykseen. Tiesimme toisistamme jo ennen liittymistä, joten pystyimme kommunikoimaan vain muutamalla sanalla.

“Juuri niin. Kiitos avustasi tuossa asiassa. Luotan sinuun taas.”

“Ymmärretty. Lisäksi asiakas haluaa lähteä ulos juomaan ensi kerralla.”

“Ymmärretty.”

Koska hän oli ainoa muu vanhempi työntekijä, Michael hoiti monia erilaisia tehtäviä. Hän oli huomaavainen, sinkku ja melko suosittu.

“Pidetään hyvä työ tänään,” hän sanoi.

Ja niin yksi rauhallinen päivä myyntiosastolla kului ilman suurempia ongelmia.

Sitten eräänä päivänä, se muuttui.

“Hauska tutustua. Olen Laura Sano, ja olen uuden osastonjohtajan alkaen tänään.”

Näin hän esitteli itsensä, kun hänet siirrettiin tiimiimme. Laura tuli suuremmasta liitännäisyhtiöstä, ja vaikutti siltä, että hänellä oli enemmän kokemusta aiemmasta tehtävästään.

“Onko niin? Ehkä kyse on vallasta.”

“Kuka tietää, mutta hän on nyt pomomme, joten toivotaan, että pystymme työskentelemään hyvin yhdessä.”

Hengähdin hiljaa katsellessani Lauraa. Hän oli pukeutunut kirkkaan punaiseen, mikä ei vaikuttanut kovin ammattimaiselta, ja hänellä oli raskasta meikkiä sekä voimakas hajuvesi, joka ulottui aina pöytääni asti. Hänen asenteensa oli itsevarma ja määrätietoinen.

“Kuuntele, mitä sanon. Olen sinua ylempänä asemassa.”

Hän varmisti auktoriteettinsa olevan selvä alusta alkaen.

“Hei, kuka valmisti tämän asiakirjan?”

“Kyllä, minä tein sen.”

“Tee uudestaan. Tämä asiakirja ja asiakas, jota hoidat, ovat nyt vastuullani.”

“Olenko todella muuttamassa tätä nyt? Mikä tässä asiakirjassa on oikein vikana?”

“Selvitä itse. Katso, tämä on helpompaa näin.”

“Mutta yrityksessämme yleensä vain—”

“Toimi niin kuin sanon.”

Hän vaati, että kaikki myyntiosastolla noudattaisivat hänen johtajuuttaan taustansa vuoksi suuressa yrityksessä.

“Hän on todellakin pahin. Hän on ystävällinen nuorille ja Michaelille, mutta hän on tiukka meihin naisiin,” kuiskasi eräs kollega.

“Yritän vain pysyä hänen tiellään,” vastasin.

“Se on vaikeaa, mutta tuetaan toisiamme ja selviämme tästä.”

Kaikki noudattivat hänen ohjeitaan vastahakoisesti vain välttääkseen turhaa ongelmaa. Eräänä päivänä Michael huokaisi ja kysyi, mikä oli vialla, ja kutsui minut ulos juomalle harvinaisena vapaapäivänä. Hän näytti todella huolestuneelta.

“Se on Laura, meidän esimies. Hän on ollut todella vaativa minulle viime aikoina. Joka päivä hän pyytää minua ulos.”

“Ymmärrän. Otan sen vastaan.”

Näytti siltä, että hän usein kutsui häntä ulos juomaan tai syömään. Michael näytti nuoremmalta ikäänsä nähden, joten Laura ei vaikuttanut välittävän erosta. Hän ei ollut mukava romanttisissa suhteissa ja hänellä oli omat syynsä pysyä sinkkuna, joten hänen seuraamisensa oli hänelle todellinen taakka.

“Kun puhun naispuolisten kollegojen kanssa, Laura toruu heitä. Se on hankalaa.”

“Juuri niin,” Michael myönsi, selvästi kamppaillen myös Lauran käytöksen kanssa. Hän huokaisi väsyneenä. “Ylin johto ei myöskään auta paljon.”

“Joo. Yritin puhua heidän kanssaan kerran, ja he olivat melko välinpitämättömiä.”

“Se vaikuttaa minuun todella. Myyntiosaston koko ilmapiiri on muuttunut.”

Hän oli oikeassa. Kuten odottaa saattoi, myyntiosasto muuttui rauhallisesta jännitteiseksi. Kaikki yrittivät välttää Lauran pahaa puolta.

“Hei, sinä.”

“Kyllä?”

“Älä istu vain tietokoneellasi koko päivän. Mene ulos ja tee töitä.”

“Minä teen töitä, muutenkin.”

“Olen käskenyt sinun lähteä ja vierailla asiakkaillasi. Siitä lähtien, kun tulin tänne, en ole nähnyt sinun poistuvan toimistosta edes kerran, ja silti olet aina pukeutunut siististi.”

Silloin Laura alkoi kohdistaa minuun avoimesti. Hän katsoi tietokoneeni näyttöä ymmärtämättä mitään siitä, mitä tein.

“Et tee mitään työtä, vai?”

“Teen työni.”

Hän luuli minun laiskottelevan.

Lisäksi, puhut melkein koskaan kenellekään toimistossa. Sanot vain hei ja ei mitään enempää.

Kaikki ovat kiireisiä, joten yritän olla häiritsemättä heitä.

Suosin viestintää sähköpostitse ja chatin kautta, ja niin kuulin myös kaikki huhut ja valitukset, jotka kiersivät hänestä.

“Oikeasti, olet niin synkkä. Olet myynnissä, mutta olet kiinni tietokoneessasi, et lähde kenttätyöhön, etkä ole vuorovaikutuksessa muiden työntekijöiden kanssa, ja olet aina epäyhtenäisesti pukeutunut, lähdet juuri oikeaan aikaan. Otatko työsi kevyesti?”

Laura vaikutti todella inhoavan minua. Hän jatkuvasti nalkutti minulle ja teki ivallisia kommentteja.

“Scott, oletko kunnossa? Laura oli tiukka sinulle tänään.”

“Olen kunnossa. Hän on nyt keskittynyt minuun, joten muille on ollut helpompaa.”

“Ilmoitatte meille, jos tarvitsette jotain. Olemme täällä auttamassa.”

“Kiitos kaikille.”

Myyntihenkilöstö huomasi, mitä tapahtui, ja osoitti huolestuneisuutta. He usein puuttuivat väliin sanomalla jotain kuten, “Työtä on tehtävä,” tai, “Asiakas on paikalla,” vain saadakseen hänet pois luotani. Lukuun ottamatta Lauraa, minulla oli hyvät suhteet muiden kanssa.

“Mikä on tämän johtajan kanssa? Hän valittaa, että Scott lähtee ajoissa, mutta hän itsekin lähtee aikaisin.”

“Se on totta. Näin hänet eräänä päivänä baarissa.”

“Minäkin. Hän joi paljon.”

“Kuinka paljon hän käyttää juomiin?”

“Ilmeisesti hän joi liikekumppaneiden kanssa, ja kaikki maksetaan yrityksen rahasta.”

“Oikeasti?”

Yhä enemmän Lauraan liittyvä keskustelu keskittyi ei hänen työtaitoihinsa, vaan epämiellyttäviin huhuisiin.

“Oletko kunnossa?”

“Olen kunnossa. Jos hänen häiritseminen antaa teille mahdollisuuden työskennellä, se on ok.”

“Olen todella pahoillani. Jos jotain tapahtuu, autan. Ja tiedät, mitä on meneillään. Olet vaihtanut työpaikkaa paljon, eikö? Jos koskaan päätät lähteä, voisitteko ilmoittaa minulle?”

Nyökkäsin, ja Michael kiitti minua ja lähti. Toisin kuin minä, Michael oli aina pysynyt samassa paikassa, mutta tämä tilanne vaikutti saavan hänet harkitsemaan uudelleen.

Muutama kuukausi Laurasta saapumisen jälkeen, ongelmia ilmeni. Myyntiosaston kulut olivat kasvaneet, ja tilaukset oli vähennetty kustannusten leikkaamiseksi.

“Miksi kulut ovat nousseet? Nyt meille sanotaan leikkaamaan kuluja. Tämä on naurettavaa.”

Laura valitti äänekkäästi, mutta kulujen kasvu oli hänen syytään. Hänen liiallinen viihdekulutuksensa oli syynä, ja kaikki tiesivät, että hän usein lähti juomaan.

“En halua leikata viihdekuluja. Jos ne leikataan, en voi juoda niin paljon. Se on sinun syysi, Scott.”

“Miksi minä?”

“Et työskentele. Sinun täällä olemisesi on tuhlausta kuluissa ja palkassa. Varastat yrityksen rahaa.”

Minua syytettiin epäoikeudenmukaisesti. Tein vain sitä työtä, johon minut oli määrättu. Hän ei ymmärtänyt sitä, mutta tiesin, että työni oli tärkeää.

“Leikkaan kustannuksia aloittamalla sinusta. Mikä sekasorto. Olet niin synkkä. Emme tarvitse sinua. Pakkaa tavarasi ja lähde yrityksestä.”

“Onko tämä käsky pomolta?”

“Kyllä. Sinut on irtisanottu,” hän sanoi virnistellen.

Minä vain huokaisin.

“No sitten, lopetan.”

“Älä koskaan palaa tähän toimistoon. Epäpätevä työntekijä pois päältä säästää rahaa.”

“

Ilman suurta vastustusta pakkasin tavarani ja lähdin yrityksestä.

“Lähdetkö todella? Miksi niin äkkiä?”

“Laura sanoi, että minut irtisanottiin.”

“No, jos hän niin sanoo, ehkä muuta vaihtoehtoa ei ole.”

Jopa johtajat eivät pysäyttäneet Lauran käytöstä. Ottaen huomioon hänen yhteytensä suurempaan liitännäisyhtiöön, se vaikutti väistämättömältä. Niinpä eräänä päivänä erosin ja lähdin.

“Scott, tule takaisin yritykseemme. Me tarvitsemme sinua täällä. Puhumme esimiehen kanssa.”

Luin lukuisia viestejä puhelimessani, kaikki pyysivät minua palaamaan, mutta olin jo saanut potkut, enkä voinut tehdä asialle mitään.

“Jos et ole täällä, en tiedä, miten edetä liiketoimintastrategiamme kanssa,” sanoi eräs naispuolinen kollega iloisesti puhelimessa.

“Arvostan kaikkien sanoja, mutta minut on irtisanottu.”

“Älä sano niin.”

Vaikka tunsin myötätuntoa luottavaisia kollegoitani kohtaan, en voinut tehdä paljon. Minulla oli jo silmällä toinen yritys, joten pysyin päätöksessäni ja hyvästelin heidät.

“No sitten, Scott, oletko kunnossa?” kysyi Pamela.

“Itse asiassa, olin juuri aikomassa ottaa yhteyttä sinuun.”

Oltuani yhteydessä tiettyyn yritykseen, sain välittömästi puhelun Michaeliltä. Hän oli ollut myyntikäynneillä eikä tiennyt, mitä oli tapahtunut.

“Kuulin kaikilta. Lähdetkö todella, Scott?”

“Juuri niin.”

“Onko sinulla toinen työ valmiina?”

“On, onneksi.”

“Scott, tunnemme toisemme entisestä työpaikastamme, mutta minulla on sinulta pyyntö. Olen jo puhunut sinusta.”

“Michael, kiitos paljon. Arvostan sitä todella.”

Muutama kuukausi yrityksestä lähtöni jälkeen päädyin korkeatasoiseen ravintolaan liiketapaamiseen. Rehellisesti sanottuna, henkilö, jonka kanssa tapasin sinä päivänä, oli hieman vaikea käsitellä. Odottaessani sisäänkäynnissä kuulin tutun äänen.

“No, no. Pitkästä aikaa.”

Laura Sano ilmestyi itsevarmalla hymyllä.

“Katso nyt, siinä se on, synkkä ikkunapaikan mies. Mitä teet täällä? Eikö ole tarkoitus syödä, vai? Etkö voi edes maksaa ateriaa täällä, vai? Löysitkö koskaan yrityksen, joka palkkaisi jonkun niin hyödytön kuin sinä?”

Hän jatkoi pilkkaamistani, selvästi huomaamatta nykyistä tilannettani.

“No, oikeastaan—”

“He eivät ole palkanneet sinua mihinkään tärkeään, eikö?” hän keskeytti, eikä antanut minulle edes mahdollisuutta selittää. Sitten hän nauroi uudelleen. “Mitä hyödyttömänä työntekijättömänä kuin sinä tekisit niin hienossa ravintolassa? Oletko siivoushenkilö? Se sopisi sinulle, yrittäen näyttää siistiltä, vaikka ei sovi sinulle ollenkaan.”

“En ole siivoushenkilö. Olen täällä töissä tänään.”

“Työ? Se on sana ihmisille, jotka oikeasti tekevät töitä, kuten minä, ei sinulle, joka olet epäonnistuja.”

Olin jo väsynyt hänen loputtomaan jutteluunsa.

“Tänään tulin tänne myyntipäällikkönä liiketapaamiseen, toisin kuin sinä, joka vain istut tietokoneella.”

Silloin joku lähestyi meitä.

“Hei, anteeksi myöhästymisestä. Olen odottanut sinua, johtaja Charles.”

Se oli Charles, suuren Bloom Dining -ravintolaketjun johtaja. Tervehdin häntä kädenpuristuksella, ja Laura heti kumartui alas.

“Johtaja Charles, kiitos paljon arvokkaasta ajastanne tänään.”

Hetkellä, kun hän näki, kuka hän oli, hän alkoi imarrella häntä, paljastaen kuinka tärkeä tämä tapaaminen oli hänen yritykselleen.

“Hei, Laura. Odotan innolla yhteistyötä. Mutta oikeastaan, jos te molemmat olisitte saapuneet aikaisemmin, olisitte voineet odottaa sisällä,” Charles sanoi minulle ystävällisellä hymyllä.

Laura näytti täysin hämmentyneeltä.

“Mitä? Scott on mukana tässä bisneksessä?” hän mutisi hiljaa, selvästi järkyttyneenä.

“Menemme sisälle sitten?” ehdotti Charles.

“Kyllä, kyllä. Mennään,” vastasi Laura, yrittäen vielä käsittää, mitä oli tapahtumassa.

Charlesin kehotuksesta menimme ravintolaan ja meidät ohjattiin yksityiseen huoneeseen.

“Mitä täällä tapahtuu?” Laura kuiskasi minulle, yhä hämmentyneenä.

“Älä kiirehdi. Ymmärrät pian,” kuiskasin takaisin, varmistaen, ettei Charles kuullut.

Kun olimme sisällä ja tarjoilija oli lähtenyt, otin esiin käyntikorttini. Oli aika selvittää sekaannus.

“Tässä on käyntikorttini.”

“Mitä?”

Lauran silmät laajenivat katsellessaan sitä. Siinä luki: Scott Ritter, Bloom Diningin ruokatutkimusosaston johtaja.

“Kysyit aiemmin, oliko paikka, joka palkkaisi minut. No, minut palkkasi sinun pääasiakkaasi.”

Hymyilin ja sanoin sen, ja Lauran kasvot muuttuivat yhä kalpeammiksi.

Lähdettyäni entisestä yrityksestä otin yhteyttä Charlesiin. Tiesin hänet jo jonkin aikaa, ja hän oli aiemmin kutsunut minut liittymään Bloom Diningiin.

“Olen iloinen, että liityit joukkoomme, Scott,” sanoi Charles.

“Kiitos. Odotan innolla yhteistyötä kanssasi.”

“Meidän ilomme on meidän. Olemme kiitollisia siitä, että joku sinun lahjakkuutesi liittyy joukkoomme. Tulet olemaan meille suuri apu.”

“Kyllä. Teen parhaani.”

Näin liityin Bloom Diningiin ja otin vastaan minulle uskottavat vastuut. Kuten aiemmassa yrityksessäni, työni tunnustettiin, ja minut siirrettiin sujuvasti nykyiseen asemaani osaston johtajana.

“Onko tämä todella mahdollista?” mutisi Laura yhä epäuskoisena.

“Onko jotain vialla?” kysyin.

“Ei, ei mitään,” hän vastasi pudistellen päätään, kalpeana.

Hän ei voinut uskoa, että henkilö, jota hän oli pitänyt kyvyttömänä ja irtisanonut, oli nyt tullut osaston johtajaksi suuressa yrityksessä.

“Ei voi olla totta. Sinä olet se kyvytön, synkkä,” Laura kuiskasi, järkyttyneenä. “Mitä minun nyt pitäisi tehdä?”

Todellisuus siitä, että hänen liiketoimintaneuvottelukumppaninsa oli joku, jota hän oli pilkannut ja kohdellut huonosti, ja että hänen yrityksensä oli nyt heikompi asemassa, vaikutti ylivoimaiselta hänelle. Tilanteemme oli täysin kääntynyt. Aikaisemmin hän oli irtisanonut minut. Nyt oli aika nähdä hänen todelliset liiketoimintataitonsa.

“No, siis, hyvin…”

“Miten tämä asia etenee?” kysyi Charles.

Laura vaikutti kyvyttömältä tekemään tavallisen sujuvan myyntipuheensa. Hän jatkoi minua katsellen, vielä järkyttyneenä paljastuksesta, ja lopulta hän lähti kokouksesta sekavassa tilassa.

“Tiesitkö Lauraa? Hän vaikutti olevan hyvin huolissaan sinusta,” kysyi Charles, kun hyvästelimme hänet.

“Itse asiassa, hän oli se, joka irtisanoi minut entisestä työstäni, kutsuen minua synkäksi kyvyttömäksi.”

“Oikeasti?” vastasi Charles, selvästi yllättynyt.

Sitten jaoin koko tarinan entisestä työpaikastani hänen kanssaan.

“Mitä epäkohteliasta henkilöä hän on,” Charles sanoi, kuulostaen aidosti loukkaantuneelta, ikään kuin se olisi ollut henkilökohtainen loukkaus. “Tämän sopimuksen osalta en halua työskennellä niin epäkunnioittavan ihmisen kanssa tulevaisuudessa. Etsitään joku muu hoitamaan sitä.”

“Kyllä, jatkamme neuvotteluja, kun edustaja on vaihdettu.”

“Hyvä. Varmistan, että siitä viestitään.”

Charles ja minä päätimme pyytää Laura-yhtiön edustajan vaihtoa. Koska Bloom Dining oli vahvemmassa asemassa, oli todennäköistä, että Laura kohtaisi myöhemmin seurauksia.

Ei aikaakaan, kun entinen kollegani kertoi minulle, mitä hänelle oli tapahtunut.

“Johtajat kohtasivat hänet. He kysyivät: ‘Mitä tarkoitat vastuuhenkilön vaihtamisella? Kuinka olet, johtajana, antanut tämän tapahtua?’ Myyntihenkilöstö, joka oli sietänyt hänen käytöstään, raportoi myös hänen aiemmat teonsa johtajille, mukaan lukien tapaus, jossa hän irtisanoi sinut. He sanoivat hänelle: ‘Olemme välttäneet moittimasta sinua, koska olet liitännäisyhtiöstä, mutta tällä kertaa meidän on raportoitava emoyhtiöllesi.’ Lauran ilme muuttui kalpeaksi.”

“Onko niin? Kiitos, että kerroit minulle.”

“Ei todellakaan. Minä olen sinulle velkaa, Scott,” entinen kollegani vastasi, hymyillen ja selvästi helpottuneena siitä, miten asiat olivat kehittyneet.

Jonkin ajan kuluttua sain puhelun entisen yritykseni johtajilta.

“Scott, harkitsisitko paluuta meille?”

Ilmeisesti, kun lähdin, he arvioivat uudelleen myyntiosastolla tekemäni työn. Suorituskyky oli selvästi heikentynyt, mikä johti tutkimukseen. Olin tutkinut pitkäaikaisia liiketoimintastrategioita asiakkaille, pysynyt ajan tasalla viimeisistä trendeistä ja selittänyt ne selkeästi myyntitiimille. Olin myös neuvonut myyntistrategioista, minkä vuoksi olin aina tietokoneellani. Lisäksi tarkistin kaikkien liikekumppaniemme taloudellisen tilanteen ja hallinnoin saatavia varmistaakseni, etteivät ne muutu huonoiksi veloiksi. Tapasin myös nykyisten ja potentiaalisten asiakkaiden edustajia tiedon keräämiseksi, usein juomien ääressä. Löysin tarpeita ja trendejä muissa yrityksissä ja annoin palautetta myyntitiimille. Siksi pukeuduin hyvin myös työpäivän jälkeen. Se helpotti siirtymistä tapaamisiin suuryritysten kanssa.

“Olet tehnyt todella merkittävää työtä.”

“Olet kysytty kaikkialla, eikö?”

“Ei oikeastaan, mutta näen eri yrityksiä sen ansiosta.”

“Entä tämä? Voimme tarjota sinulle enemmän kuin kaksinkertaisen palkkasi.”

Kaksinkertainen palkka olisi ollut huomattava summa, mutta vastasin rehellisesti.

“Anteeksi. En voi luottaa yritykseen, joka sieti hänen käytöstään niin pitkälle, ja olen tyytyväinen nykyiseen työhöni.”

Sen jälkeen ohitin heidän pyyntönsä ja kieltäydyin paluusta.

Myöhemmin Michael lähestyi minua lisää uutisia mukanaan.

“Kuulin, että johtajamme tuli neuvotteluihin kanssamme. Charles on nyt johtajamme.”

“Oi?”

“Voin sanoa, että Michael oli ensimmäinen, joka toi tämän uutisen. Kun sinut irtisanottiin, päätin siirtyä Bloom Diningiin ja liityin myyntitiimiin sinun jälkeesi.”

Olin ollut samassa yrityksessä monta vuotta, mutta olin saanut tarpeekseni Lauran kanssa työskentelystä. Aloin miettiä siirtymistä toiseen yritykseen kuten sinä teit. Sinun irtisanomisesi oli se laukaisija, joka sai minut liittymään Bloom Diningiin.

Mielenkiintoista, että kuultuaan tarinani, Charles oli valmis palkkaamaan Michaelin paikan päällä. Mutta uskollisena luonteelleen, Michael kävi silti virallisen haastattelun liittyäkseen tiimiimme. Lahjakas myyjä alusta alkaen, hän menestyi myös Bloom Diningissä.

“Scott, kuuntele, ole hyvä.”

“Rauhoitu, Helen.”

Helen oli entisen osastoni naispuolinen työntekijä, joka itki, kun hän sai tietää minun lähteneen. Hän vaikutti edelleen ihailevan minua.

“Minulle on annettu tutkimustehtävät, joita sinä aiemmin hoidit. Voisitko opettaa minua?”

“Oikeasti? Ottaa vastuulleen tehtävät yrityksestä, jonka jätin, on…”

“Ole hyvä. Haluan todella parantaa myyntiämme.”

Heskelustani huolimatta, Helenin innostus liikuttui minua ja päätin opettaa häntä.

“Näin tämä toimii?”

“Kyllä, näin tämä toimii.”

Suhteemme alkoi muistuttaa opettajan ja oppilaan välistä suhdetta.

“Ikäeron vuoksi olemme oikeastaan kuin opettaja ja oppilas.”

“Kyllä, tämä olisi jotain sellaista, jos minulla olisi oppilas.”

“Kiitos, professori.”

“Opeta minullekin, professori.”

“Äläkä kutsu minua sillä, Brian.”

Aina kun Helen ja minä tapasimme satunnaisesti oppitunneilla, toinen entinen kollega, Brian, halusi myös liittyä mukaan, innokkaana oppimaan myyntitekniikoitani. Katsoessani heitä, ajattelin, että yritys olisi todennäköisesti kunnossa. Tunsin helpotusta nähdessäni heidän yrittävän oppia niin positiivisesti. Aivan kuten Michael ja minä olimme tehneet aiemmin, he voisivat muodostaa loistavan tiimin.

Mitä Lauran tulee, hän lopulta palasi alkuperäiseen yritykseensä vakituiseksi työntekijäksi. Mutta hänen ylellinen elämäntapansa ja rakkaus juomiseen eivät voineet olla tavanomaisen palkan varassa, joten hän alkoi salaa tehdä töitä iltoja klubeissa. Lisätyöskentely oli yrityksen sääntöjen vastaista, ja kun siitä saivat tietää, hänet irtisanottiin. Nyt Laura kamppailee asiakkaiden houkuttelemiseksi ylimielisen asenteensa vuoksi, eikä hän ansaitse paljon. Se oli eräänlaista runollista oikeudenmukaisuutta, yksinkertainen syy-seuraussuhde. Näin äskettäin hänet nähdään ränsistyneenä keskustassa. Hän oli aiheuttanut paljon ongelmia muille, ja nyt oli hänen vuoronsa kohdata vaikeuksia.

Laura, joka kerran irtisanoutui minusta, oli nyt omien ongelmiensa kanssa. Hän ei koskaan olisi kuvitellut tätä silloin. Hän otti jopa minuun yhteyttä käyttämällä antamaani käyntikorttia.

“Voisitko palkata minut Bloom Diningiin?”

“Se on mahdotonta. Ota yhteyttä ainakin Michaeliin.”

Hän otti minuun yhteyttä liian monta kertaa ja tuli häiriöksi, joten välitin hänen viestinsä Michaelille. Hän vastasi selkeästi.

“Anteeksi, mutta en ole kiinnostunut ihmisistä kuten sinä, ja rehellisesti sanottuna en pidä sinusta. Älä ota minuun tai kollegoihini yhteyttä tulevaisuudessa. Rehellisesti sanottuna, en halua kuulla sinusta enää.”

Michael kieltäytyi ehdottomasti, ja kun hän jatkoi yrittämistä ottaa yhteyttä, hän otti yhteyttä lakimieheensä. Hänet asetettiin estokäskyyn, eikä hän voinut enää lähestyä häntä. Oleminen suosittu voi olla hankalaa, mutta hän ei koskaan halunnut sellaista huomiota.

Michael ja minä olimme työskennelleet yhdessä eräässä yrityksessä vuosieni aikana, jolloin vaihdoin työpaikkaa.

Hän oli ollut kerran kihloissa, mutta sen jälkeen kun hänen kihlattunsa kuoli auto-onnettomuudessa, hän pysyi sinkkuna. Siitä lähtien hän oli ymmärtänyt työn luonteen ja alkoi vähitellen luottaa minuun. Nyt hän menestyi taitavana vanhemman jäsenenä myyntitiimissä.

Minä puolestani olin kiitollinen siitä, että sain käyttää taitojani Bloom Diningissä, jossa pystyin tekemään tutkimusta suuremmalla budjetilla kuin aiemmin. Kiitos ponnistelujeni, Bloom Diningin maksuprosentti laski merkittävästi, ja pystyimme ymmärtämään asiakkaidemme tarpeita paljon yksityiskohtaisemmin, mikä johti korkeampiin sopimushintoihin.

“Oli ehdottomasti oikea päätös ottaa sinut mukaan. Olet tehnyt merkittävän eron,” sanoi Charles.

“Olen iloinen voidessani palvella yritystä.”

“Kaikki kehuvat sinua. He sanovat, että sopimusten saaminen on tullut paljon helpommaksi, koska tunnistat tarpeet niin tarkasti.”

“On hyvä kuulla. Tein vain sen, mitä pystyin.”

Olin todella iloinen siitä, että liityin siihen yritykseen.

Samaan aikaan entisessä yrityksessä kuulin, että Helen oli ottanut tutkimustehtäväni hoitaakseen ja teki erinomaista työtä. Brian kertoi minulle siitä.

“Helenin tutkimustaidot ovat toiseksi parhaat sinun jälkeesi, Scott.”

“Onko niin? Hän oppi nopeasti.”

Kun opetin häntä, muistan ajatelleeni, etten voi antaa hänen ohittaa minua.

Brian nauroi, selvästi kilpailun innoittamana. Näytti siltä, että heistä oli tullut hyviä motivaattoreita toisilleen, ja heidän tutkimusponnistuksensa auttoivat vakauttamaan myyntiosastoa.

“Helen on kuin Scottin oppilas. Hänen menetelmänsä ovat aivan kuin sinun. Ja sinä, Michael, olet myös opettanut Briania, eikö niin?”

“Näin on.”

Opettaessani Heleniä, Michael antoi myös neuvoja Brianille aina kun pystyi.

“Näyttää siltä, että on aika sukupolvenvaihdokselle.”

“Ehkä, mutta koska olemme eri yrityksissä, pysymme kilpailijoina vielä jonkin aikaa.”

“Todellakin. Emme voi hävitä.”

Näyttävät työpaikat ovat helposti havaittavissa ulkopuolelta, mutta taustalla olevat tukiroolit ovat yhtä tärkeitä yrityksen kasvulle. Kun osa myyntihenkilöstö varmistaa sopimuksia, hallintohenkilöstö tarjoaa kriittistä tukea. Siivoojat pitävät toimiston ja kokousalueet siistinä, mikä edistää organisaation kokonaistoimintaa. Yritys voi kasvaa vain, jos sillä on työntekijöitä, jotka hoitavat monia erilaisia tehtäviä. Usein ei ole selvää, kuka tekee mitä tai kuinka kukin jäsen vaikuttaa työhön. Mutta on tärkeää lähestyä jokaista roolia ilman ennakkoluuloja ja pyrkiä ymmärtämään kunkin jäsenen panos. Johtajien, erityisesti, ei koskaan tulisi unohtaa sitä.”

lisää kirjoittamista

Ajatus 17 sekunnille

Sen jälkeen elämä Bloom Diningissä asettui rytmiin, joka sopi minulle. Työ oli vaativaa, mutta se oli sellaista vaatimusta, jota arvostin. En taistellut todistaakseni, että työni oli tärkeää joka päivä. Minulle sallittiin vain tehdä se hyvin. Se teki suuremman eron kuin useimmat ihmiset ymmärtävät. Kun ei enää tarvitse käyttää energiaa arvosi puolustamiseen, kaikki tämä energia voidaan vihdoin käyttää jonkin merkityksellisen luomiseen. Charles ymmärsi sen. Michael ymmärsi sen myös. Ja siitä syystä osasto jatkoi vahvistumistaan.

Tiimini oli pieni, mutta vakaa, ja vakaus liiketoiminnassa on usein arvokkaampaa kuin loisto.

Eräänä aamuna Charles pysähtyi toimistolleni kantaen kansiota kainalossaan.

“Scott, sinulla on minuutti?”

“Totta kai.”

“Haluan laajentaa tutkimusosastoa ensi neljänneksellä. Kasvamme nopeammin kuin odotimme, ja haluaisin sinun rakentavan kunnollisen sisäisen järjestelmän sen sijaan, että luottaisimme siihen, että kaikki muistavat asiat tavasta.”

“Se olisi viisas ratkaisu.”

Hän hymyili. “Juuri siksi pyydänkin sinua tekemään sen.”

Otin häneltä kansion ja avasin sen. Sisällä olivat luonnossuunnitelmat laajentamisesta, ennustetut asiakasmäärien kasvu ja muistiinpanot uusista alueellisista kumppanuuksista. Bloom Dining valmistautui siirtymään pelkästä ravintolaryhmästä pidemmälle. Charles halusi vahvistaa toimittajasuhteita, parantaa markkinanäkymiä ja rakentaa järjestelmällisemmän tavan seurata kuluttajien mieltymysten muutoksia.

“Haluat älykkyyskehyksen,” sanoin selaillessani muutamaa sivua.

“Kyllä. Käytännöllisen. Ei jotain, mikä vaikuttaa vaikuttavalta esityksessä ja kuolee sitten laatikkoon.”

“Voin tehdä sen.”

“Tiedän, että voit.”

Se oli Charlesin juttu. Hän ei koskaan kehunut äänekkäästi, mutta kun hän luotti johonkin, hän luotti siihen täysin. Se sai sinut haluamaan vastata tuohon luottamukseen, et pelkästään hyväksyä sitä. Seuraavien viikkojen aikana käytin pitkiä tunteja järjestelmän hiomiseen. Rakensin seurantataulukoita asiakassuuntauksista, toimittajariskien arvioinneista, kausiluonteisten mallien analysoinnista ja tiimien välisestä raportoinnista. Järjestin työn siten, että myyntihenkilöstö voisi oikeasti käyttää sitä, mikä oli tärkeämpää kuin elegantti teoria koskaan olisi ollut. Se muistutti minua siitä, miksi olin aina suosinut hiljaista työskentelyä taustalla. Pidin rakenteiden rakentamisesta, joihin muut voivat tukeutua.

Eräänä iltapäivänä Michael tuli toimistolleni kantaen kahta kahvia.

“Luulin, että saatat tarvita tätä.”

“Olet oikeassa.”

Hän asetti kupin tietokoneeni viereen ja katsoi näytöllä olevia taulukkoja.

“Oikeasti nautit tästä, eikö?”

“Kyllä.”

Hän nojasi oveen ja hymyili tietäen. “Useimmat ihmiset sokeutuisivat katsellessaan noita sarakkeita yli kymmenen minuutin ajan.”

“Useimmat ihmiset eivät ymmärrä, kuinka paljon vahinkoa menetetty malli voi aiheuttaa.”

“Se on totta.”

Hän joi kahvinsa ja nyökkäsi taas näyttöön.

“Tiedätkö, kun tapasimme vuosia sitten, ajattelin, että olit kaikkein jäykin mies, jonka kanssa olin koskaan työskennellyt.”

“Kuulostaa kohteliaalta.”

“Paranee vielä. Sitten tajusin, ettet ollut jäykkä. Olin tarkka. Tässä on ero.”

Katsoin häntä. “Ja kumpi olet sinä?”

Michael mietti hetken.

“Väsynyt,” hän sanoi.

Minä nauroin, ja hänkin.

Nuo pienet hetketkin olivat tärkeitä. Michaelin ja minun ystävyydessämme oli jotain, mitä miehet harvoin kuvailevat oikein. Emme olleet sentimentaalisia, emmekä tarvinneet olla. Kunnioitimme toisiamme. Ymmärsimme toistemme hiljaisuudet. Luotimme toisiimme puhua suoraan, kun se oli tärkeää. Monin tavoin se oli vahvempaa kuin useimmat ystävyyssuhteet, jotka perustuvat jatkuvaan lämpöön.

Muutama päivä myöhemmin Helen soitti minulle.

“Professori, oletko kiireinen?”

“Kerroin sinulle, ettet saa kutsua minua niin.”

“Ja minä sanoin, että se sopii sinulle.”

”

Voin kuulla hymyn hänen äänestään.

“Mitä tarvitset, Helen?”

“Tarvitsen apua. Brian ja minä valmistelemme strategian esitystä, ja luulen, että olemme lähellä, mutta se tuntuu edelleen heikolta keskeltä.”

“Missä se menettää voimaa?”

“Siinä kohdassa, jossa siirrymme asiakaskäyttäytymisestä ehdotettuun toimintaan. Se kuulostaa älykkäältä, mutta ei vakuuttavalta.”

“Sitten luultavasti selität liikaa ja todistat liian vähän.”

Lyhyt hiljaisuus, jonka jälkeen kuului sivujen kahina.

“Tämä… oikeastaan pitää paikkansa.”

“Yleensä se on niin, kun sanon sen.”

Hän nauroi ääneen.

“Olet todella opettaja nyt.”

“Älä levitä sitä ympäriinsä.”

“Jo myöhäistä. Brian sanoo jo, että olet pelottava mahdollisimman opettavalla tavalla.”

Sinä iltana me kolme tapasimme hiljaisessa kahvilassa puolivälissä toimistojamme. Brian toi liikaa tulostettuja materiaaleja, Helen toi värikoodattuja muistiinpanoja, ja minä toin kyvyn kertoa heille tarkalleen, mikä oli vialla viidessä minuutissa. Se tuntui tutulta, melkein oudon lohdulliselta. Hetken aikaa, kun istuimme siellä esityksiä ja argumentteja hiomassa, unohdin, että työskentelemme nyt eri yrityksissä. He näyttivät energisiltä eikä lannistuneilta, ja se miellytti minua enemmän kuin odotin.

“Tämä osio tarvitsee hengähdystauon,” sanoin heille, naputtaen yhtä sivua kynälläni. “Olette tehneet tutkimuksen, mutta olette haudanneet johtopäätöksen kohteliaan kielen alle. Sanokaa, mitä asiakas oikeasti tarvitsee kuulla.”

Brian kurtisti kulmakarvojaan sivulle. “Eli vähemmän selitystä?”

“Vähemmän pehmusteita,” korjasin. “Jos todisteesi ovat vahvoja, sinun ei tarvitse pyytää anteeksi selkeyttä.”

Helen nyökkäsi heti. “Se oli se, mikä minua häiritsi. Olimme liian varovaisia.”

“Juuri niin.”

Brian nojautui taaksepäin tuolistaan ja tarkasteli minua.

“Tiedätkö, luulin joskus, että työsi on salaperäistä.”

“Se on salaperäistä.”

“En tarkoita sitä, vaan ärsyttävällä tavalla salaperäistä. Kuin tekisit salaisia vanhan miehen toimistoviisumaisia temppuja työpöydälläsi.”

“Tein.”

Helen melkein tukehtui nauraessaan kahviinsa.

“Salainen vanhan miehen toimistoviisuma,” hän toisti. “Se on rehellisesti täydellistä.”

Hain päätäni, mutta sallisin itselleni pienen hymyn. “Jos kumpikaan teistä toistaa tuon ammatillisessa ympäristössä, kiellän tuntevani teitä.”

Molemmat lupasivat, etteivät tekisi niin, mikä luonnollisesti tarkoitti, että he tekisivät.

Bloom Diningissä uusi rakenne alkoi tuottaa tuloksia lähes välittömästi. Oletusriskejä tunnistettiin aikaisemmin. Asiakkaat vastasivat paremmin, kun myyjät saapuivat jo ymmärtäen heidän kipupisteensä. Toimittajaneuvottelut muuttuivat selkeämmiksi, koska lähdimme niihin vahvemmilla tiedoilla. Charles kutsui minut eräänä iltapäivänä neuvotteluhuoneeseen neljännesvuositarkastuksen jälkeen.

“Numerot ovat vielä parempia kuin ennustettiin,” hän sanoi.

“Hienoa kuulla.”

“Se on enemmän kuin hyvää. Rahoitus on tyytyväinen. Myynti on tyytyväinen. Toiminta on helpottunut. Aloin epäillä, että saatat olla ärsyttävän hyödyllinen.”

“Minua on syytetty pahemmastakin.”

Charles nauroi.

“Haluan, että johdat koulutustilaisuuden ensi kuussa johtajille. Ei vain myyntitiimille. Kaikille.”

“En ole luennoitsija.”

“Olet nyt.”

Nojautuin hieman taaksepäin tuolistani.”

Julkinen puhuminen ei koskaan varsinaisesti häirinnyt minua, mutta en pitänyt näytöksestä. Liian monet sisäiset koulutustilaisuudet olivat tyhjää teatteria, täynnä kiillotettuja lauseita, joita kukaan ei muistanut seuraavalla viikolla.

“Minkä tyyppisestä sessiosta on kyse?”

“Sellaisesta, joka selittää, miten eri toiminnot tukevat toisiaan. Puolellamme johtajista vielä ajattelee suoraviivaisesti. Haluan heidän ymmärtävän myös piilotetun työn.”

Se sai minut pysähtymään. Se oli, tavallaan, se aihe, josta välitin eniten.

“Hyvä on,” sanoin. “Mutt