Meu marido me entregou os papéis de divórcio em um hospital de Boston e disse que eu não trabalhava, depois saiu com minha melhor amiga — mas ele não tinha ideia de que o apartamento, as provas e a declaração de royalties de 500.000 dólares já estavam no meu nome

Depois de um mês sem me ver, Jon entrou na minha sala de hospital em um grande centro médico em Boston e colocou um cartão de visita de um advogado de divórcio na mesinha ao lado da minha cama. Ele não perguntou se eu estava bem. Ele não perguntou como eu me sentia. Ele nem olhou para mim tempo suficiente para fingir que se importava.

Ele olhou para mim como se eu fosse um móvel antigo que ele finalmente decidiu jogar fora, então deu uma risada pequena e descuidada.

“Divorciar-se de uma esposa que não trabalha parece justo para mim. Você pode me pagar mil dólares por mês de pensão. Isso deve ser bom. Cuide-se.”

Jon disse isso como se a questão já estivesse resolvida. Ao seu lado, Emily envolveu o braço ao redor dele, usando a mesma expressão convencida no rosto.

“Tudo bem,” eu disse calmamente. “Então vamos nos divorciar.”

Disse isso de forma tão casual que Jon pareceu surpreso por um momento. Mas alguns segundos depois, ele se virou para Emily, e os dois trocaram um sorriso satisfeito.

Foi quase um alívio que Jon não fosse o tipo de homem que pensa demais. Isso tornou meu plano muito mais fácil de executar.

Depois que os papéis de divórcio foram aprovados, decidi começar meu plano contra ambos. Eu faria com que eles enfrentassem a verdade, e trataria aquele momento como uma celebração da minha recuperação e do começo da vida que estava retomando.

Meu nome é Sarah Wolf. Tenho quarenta e sete anos, sou ilustradora morando em Massachusetts, e também escrevo livros infantis. Mais do que qualquer outra coisa, adoro desenhar. O cheiro de papel novo, uma caixa de tintas aquarela perto da janela, a luz da tarde caindo sobre minha mesa—essas coisas sempre fizeram a vida parecer significativa para mim.

Tive dois amigos de infância: Jon e Emily. Eles já foram incrivelmente importantes para mim. Jon, o garoto que cresceu ao meu lado entre ruas silenciosas, pequenas padarias e folhas vermelhas de outono na Nova Inglaterra, mais tarde se tornou meu marido.

Tudo começou quando Jon confessou seus sentimentos por mim perto do final do ensino médio, pouco antes de eu partir para uma faculdade diferente. Fiquei chocada, porque sempre acreditei que ele gostava da Emily.

Mas eu não pude dizer não a uma confissão de Jon, a pessoa que eu amava secretamente há anos.

Depois de pensar muito sobre isso e conversar com Emily, aceitei a proposta de Jon. Naquela época, acreditava que estava entrando em uma história linda, um casamento construído com base na amizade, memórias e confiança.

Emily tinha mostrado um comportamento preocupante desde a adolescência, mas para Jon e eu, ela ainda era uma amiga querida. Ela tinha o hábito de se envolver nos relacionamentos de outras pessoas, fazendo com que os namorados dela se apaixonassem por ela, e depois os deixava quando eles ficavam muito apegados. Isso causou problemas mais de uma vez.

Os pais dela estavam preocupados com ela, então Jon e eu costumávamos passar tempo com ela, parcialmente como amigos e parcialmente porque queríamos ficar de olho nela antes que ela fosse longe demais.

Jon e eu nos casamos quando tínhamos vinte e cinco anos. Quatro anos depois, Emily trouxe seu noivo para nossas vidas.

O nome dele era George, e ele trabalhava para uma empresa bem conhecida em Nova York.

“É um prazer conhecê-los, Sarah e Jon,” disse George quando nos conhecemos pela primeira vez. “Emily me contou tanto sobre vocês dois. Estou ansioso para passar mais tempo juntos.”

George era educado, calmo e sincero. Todos nós nos dávamos bem rapidamente. Durante feriados, férias e fins de semana livres, nosso grupo frequentemente se reunia. Viajava, fazia longas viagens de trem por pequenas cidades, tomava um pouco de vinho, conversava por horas e aproveitava dias que pareciam que nunca mudariam.

Mas tudo começou a desmoronar depois que Emily ficou grávida dois anos após seu casamento com George.

Jon e eu viemos de famílias com vários irmãos, então nenhum de nós sentia pressão para ter filhos apenas para dar continuidade à linhagem familiar ou agradar alguém. Após muitas conversas sérias, decidimos não ter filhos. Amávamos crianças, mas não queríamos a responsabilidade diária de criá-las.

Também amávamos nossa liberdade. Gostávamos de fazer viagens por impulso, passar as noites em pequenos bares ou de repente dirigir até a costa do Maine só porque o tempo estava lindo. Quando víamos famílias com crianças, sentíamos calor, mas essa sensação nunca nos fez mudar de ideia.

Quando Emily anunciou sua gravidez, a atitude de Jon começou a mudar.

Ele parou de fumar porque Emily disse que não suportava o cheiro. Ele até usou seus dias de férias para levá-la às consultas médicas.

Aconselhei-o suavemente.

“Se você continuar indo com Emily o tempo todo, George pode se sentir magoado ou desconfortável.”

Jon imediatamente reagiu.

“Você também trabalha, não é? Emily é nossa amiga de infância, e ela está pedindo ajuda. Você está sendo frio.”

Tentei manter a calma.

“Ainda compro coisas para ela. Ainda ajudo onde posso. Mas ir com ela a cada consulta de gravidez ultrapassa um limite.”

Quando disse isso, Jon franziu a testa e olhou para mim com irritação.

“Por quê? Porque Emily quer que eu esteja lá? Ela diz que fica ansiosa com as consultas. Não posso simplesmente deixá-la ir sozinha se ela estiver com medo.”

“Se ela se sente ansiosa, isso é ainda mais motivo para George ir com ela. Se você for toda vez, as pessoas vão começar a pensar que você é o pai do bebê que ela está esperando.”

Jon soltou uma risada aguda e desagradável.

“Você está com ciúmes? Você não vai engravidar de qualquer jeito, então qual é o problema?”

Ele não levou minhas preocupações a sério de jeito nenhum. Em vez disso, começou a me repreender e a dizer que eu estava sendo irritante.

Antes disso, quase nunca tivemos discussões sérias durante nosso casamento. Mas depois que Emily ficou grávida, as brigas entre Jon e eu ficaram mais frequentes. Elas não pararam após Emily dar à luz. Na verdade, Jon começou a passar ainda mais tempo com Emily e sua filha, Emma.

Quando Emma completou seis anos, algo aconteceu que tornou impossível para mim continuar mentindo para mim mesmo. Envolvia quem iria assistir à cerimônia de formatura do jardim de infância de Emma.

Na noite anterior à formatura, Jon de repente começou a vasculhar o armário.

“Jon, o que você está fazendo? Você tem uma reunião amanhã?”

O local de trabalho de Jon tinha um código de vestimenta bastante casual, mas ele tinha que usar terno ao encontrar clientes. Por isso, ele sempre mantinha alguns ternos prontos no armário. Agora, todos eles estavam jogados na cama.

“Ah, não,” disse Jon. “Estou apenas tentando decidir o que vestir para a cerimônia de formatura amanhã.”

Eu congelei.

“Você realmente planeja assistir à formatura?”

“Sim. George não pode vir. Emily me pediu.”

“Espere. Isso é completamente irracional.”

Aumentei minha voz antes que pudesse me impedir. O rosto de Jon imediatamente escureceu.

Eu sabia que ele às vezes buscava Emma na escola de educação infantil, e eu fazia o mesmo quando era solicitado. Mas para um amigo de infância que não era nem seu pai biológico nem seu tutor legal assistir a uma cerimônia de formatura como se fosse da família era algo muito além do normal.

Jon olhou para mim com frieza.

“Você ainda suspeita de mim e da Emily? Estou desapontado que você nem possa ajudar um amigo.”

“Esse não é o ponto.”

“Não importa o que você diga, eu vou amanhã. Passe a ferro uma camisa direito para mim.”

Jon terminou a conversa abruptamente, deixando-me para trás enquanto entrava no quarto.

Não tive escolha a não ser ligar para Emily.

“Olá, Emily. Sobre amanhã—”

Emily riu suavemente do outro lado da linha.

“Ah, desculpe sobre amanhã. Estou emprestando o Jon por um tempo.”

“Mas o George não ficará chateado com a formatura?”

“Sarah, do que você está falando? Obviamente, eu não contei ao George que a formatura é amanhã. Vou contar para ele depois da cerimônia.”

Fiquei chocada ao descobrir que George nem sequer sabia o cronograma da própria formatura da filha. Quando questionei mais, descobri que Emily não tinha contado a George sobre nenhum dos eventos de Emma na escola de educação infantil até então. Enquanto isso, Jon tinha aparecido na escola como se fosse o pai de Emma.

Minhas mãos tremiam de raiva e descrença.

“Espere um minuto, Emily. Você não vê o quão irracional isso é? É desrespeitoso com o George. Mesmo que Jon seja seu amigo de infância, isso não está certo.”

Emily respondeu como se eu fosse a estranha.

“Oh, Sarah, por que você está sendo tão assustadora? De qualquer forma, até amanhã.”

“Espere, Emily—”

Ela desligou na minha cara.

Fiquei lá, tremendo de raiva. Ainda assim, no final, passei a ferro a camisa de Jon, preparei a gravata dele e o acompanhei até a cerimônia de formatura de Emma na manhã seguinte. Até então, eu sabia muito bem que algo no meu casamento tinha silenciosamente saído do lugar.

A partir daquele momento, Emily e Jon começaram a sair juntos com mais frequência. Primeiro uma vez por mês, depois uma vez por semana, e eventualmente três vezes por semana.

Até George começou a ficar suspeito. Uma noite tarde, enquanto Jon e Emily estavam fora juntos, George veio sozinho à minha casa.

“Desculpe por visitar tão tarde,” disse, ficando na varanda sob a luz amarela suave. “Há algo que tem me incomodado.”

“

Olhei para ele e perguntei baixinho.

“É sobre os dois?”

George assentiu.

“Sim. Quero que você olhe isto.”

George me mostrou o histórico do GPS que ele instalou no carro de Emily. Os registros mostraram que ela tinha ficado em um hotel três vezes por semana. Cada um desses dias coincidia com os horários em que ela saiu com Jon.

Só de olhar para o rosto de George, eu entendi o que isso significava.

Perguntei suavemente.

“O que você quer fazer, George?”

Ele olhou diretamente para mim.

“Quero que eles respondam pelo que fizeram.”

“Eu também quero,” respondi. “Não posso perdoá-los por nos traírem depois de todos esses anos.”

A partir daquela noite, George e eu começamos a preparar secretamente um plano para fazer a verdade vir à tona.

A primeira coisa que fiz foi aumentar minha renda. Antes disso, por passar tanto tempo fazendo tarefas domésticas e cuidando da Emma sempre que necessário, minha renda tinha caído bastante. Ainda fazia trabalhos de ilustração e escrevia livros infantis, mas não estava impulsionando minha carreira como poderia.

George mudou para trabalhar de casa. Sempre que Emily e Jon saíam, ele trazia Emma para minha casa, e cuidávamos dela juntos.

Emily e Jon não tinham ideia de que sabíamos sobre o relacionamento deles. Por causa disso, conseguimos reunir evidências claras e sólidas.

Quando tivemos evidências suficientes e estávamos quase prontos para agir, uma verdade chocante sobre Emma veio à tona.

George e eu lutamos profundamente com essa verdade. Mas, depois de pensar nela repetidamente, concordamos que não queríamos machucar Emma enquanto ela ainda era jovem. Então, decidimos esperar até ela ficar velha o suficiente antes de fazer qualquer coisa.

Nos preparamos para suportar mais dez anos. Mas a vida nem sempre segue o plano que fazemos para ela.

Fui diagnosticada com uma doença grave e tive que ser hospitalizada por um longo período. Mesmo no melhor dos casos, não receberia alta por pelo menos dois anos.

Ainda podia trabalhar do meu quarto de hospital, mas ficou claro que teria que reduzir minha carga de trabalho. Depois de contar a George sobre a situação, também consultei Jon.

A reação de Jon não foi diferente de como ele responderia a uma conversa casual.

“Humm. Vou visitar de vez em quando.”

Isso foi tudo.

Percebi claramente que Jon não tinha mais nenhum afeto por mim. Ele nem perguntou sobre minha condição, o nome da minha doença, o que os médicos disseram ou se eu estava com medo.

Na realidade, Jon visitava apenas uma vez por mês, às vezes uma vez a cada dois meses.

Após o décimo quinto aniversário de Emma, ela começou a agir de forma estranha. Logo após eu ser hospitalizada, Emma me visitava quase todos os dias. Mas, após seu décimo quinto aniversário, ela de repente se tornou distante.

Nem George nem eu entendíamos por quê. Quando perguntávamos a Emma, ela apenas balançava a cabeça e dizia: “Não se preocupe com isso.”

Não sabíamos o que fazer até que, eventualmente, aprendemos a razão com Jon, que raramente aparecia.

Um dia, ele entrou na minha sala de hospital sem nem bater.

“Faz um tempo,” disse Jon.

Sim, tem.

Jon tinha mudado completamente. Ele usava roupas chamativas e se comportava como se estivesse tentando provar que vivia uma vida glamourosa. Depois de ficar um mês sem me ver, ele colocou um cartão de visita de um advogado de divórcio na mesa ao meu lado sem perguntar se eu estava bem ou como estava minha saúde.

“Divorciar-se de uma esposa que não trabalha faz sentido. Você pode me pagar mil dólares por mês de pensão. Esse é o acordo, então cuide-se.”

Jon disse isso com um sorriso que se estendia por seu rosto. Ao seu lado, Emily envolveu o braço ao redor dele, usando a mesma expressão convencida.

“Tudo bem,” eu disse calmamente. “Vamos nos divorciar, então.”

Minha concordância fácil pareceu surpreender Jon por um momento. Mas logo ele trocou um sorriso com Emily, e ambos pareciam como se já tivessem vencido.

Foi uma sorte que Jon não fosse do tipo que pensa demais. Essa era exatamente a razão pela qual meu plano funcionou tão bem.

Após receber a confirmação de que o divórcio de Jon havia sido finalizado, decidi começar o plano que havia preparado para eles dois.

Eu faria eles enfrentarem tudo o que fizeram, e trataria isso como uma celebração da minha recuperação.

Imediatamente tomei uma atitude.

Primeiro, entrei em contato com George e organizei a transferência para outro hospital. Depois, informei ao meu advogado que, a partir daquele momento, toda comunicação entre as partes passaria por representantes legais.

George começou a agir ao mesmo tempo. Ele se mudou perto do meu novo hospital com Emma e começou a me visitar com frequência.

Emma ainda parecia sombria, mas eu estava feliz que ela vinha me ver todos os dias.

A maior parte dos meus pertences já estava no meu quarto de hospital, então pedi a Jon que descartasse o que restasse. Eu não queria trazer para minha nova vida nada que eles pudessem ter tocado.

Assim que a transferência para o hospital e a mudança de George e Emma foram resolvidas, recebi uma ligação de Jon.

Eu tinha saído do telefone por apenas alguns minutos, mas a tela já mostrava trinta chamadas perdidas. Suspirei e atendi.

“O que foi?”

A voz desesperada de Jon explodiu pelo telefone.

“O que diabos está acontecendo?”

Atrás da voz de Jon, pude ouvir um corretor de imóveis preocupado tentando explicar algo. Também ouvi Emily gritando, o que me fez sentir enjoo com nojo.

“O que você quer dizer, o que está acontecendo?” perguntei.

“A casa! O que mais eu poderia estar falando? Por que temos que sair?”

Jon gritou comigo como se nada daquilo tivesse a ver com ele.

Respondi com calma.

“Obviamente, porque essa é minha casa.”

“Huh?”

Parece que Jon tinha esquecido completamente a verdade. A casa em que morávamos era originalmente um apartamento que aluguei como estúdio quando comecei a ganhar a vida como freelancer. Na época, eu não tinha renda suficiente para manter dois lugares, e Jon também não tinha renda suficiente para morar sozinho, então ele se mudou comigo.

Em outras palavras, Jon nunca pagou o aluguel ou as contas de utilidades daquele apartamento.

Ele me deu algum dinheiro para despesas de subsistência, mas não foi suficiente para manter o lugar.

Infelizmente para ele, o contrato de aluguel já havia sido cancelado.

O apartamento ficava longe demais do hospital para o qual eu tinha sido transferido, então processei o cancelamento no dia seguinte à entrega dos papéis do divórcio. Não informei o Jon porque o corretor de imóveis, que conhecia a situação, disse que entrariam em contato diretamente com ele.

Jon gritou ao telefone.

“George e Emma desapareceram de repente, e nossa casa também foi vendida! O que devemos fazer sobre um novo lugar para morar?”

“Não sei,” eu disse. “Talvez ficar em um hotel de negócios por enquanto.”

Coloquei o telefone no viva-voz e voltei a trabalhar no esboço à minha frente. Jon imediatamente gritou de frustração.

“Não brinque comigo!”

Então ele pareceu lembrar de algo, e seu tom de voz de repente suavizou.

“Seja o que for. Esqueça isso por enquanto. Quando você vai transferir o dinheiro? Estamos ficando sem dinheiro.”

“Do que você está falando?”

“Não finja que não sabe. Eu te disse para pagar onze mil dólares, não foi?”

“Oh. Não me lembro de ter concordado com isso.”

Minha resposta calma foi recebida com gritos incoerentes de Jon do outro lado da linha. Aparentemente, ele realmente acreditava que poderia conseguir dinheiro de mim, então já tinha gastado de forma irresponsável. Mesmo que sobrassem onze mil dólares, eu não tinha ideia de como ele planejava passar o resto do mês.

“Ei, não fique em silêncio. Diga alguma coisa!”

“Realmente não há nada para conversar.”

Minha resposta deixou Jon sem palavras por um momento. Logo, no entanto, ele começou a gritar novamente. Cansado disso, usei o tom mais brilhante que consegui.

“De qualquer forma, somos praticamente estranhos agora. Por favor, não me contate mais. Você ouvirá do meu advogado.”

“Hã? Advogado? Ei, espere um minuto—”

Desliguei sem ouvir o resto da frase de Jon.

Ele tentou ligar de volta várias vezes, mas ignorei. Eventualmente, as chamadas pararam.

No entanto, por estar bravo por eu ter recusado a atender, Jon começou a ignorar as chamadas do meu advogado. Eu sabia que ele tinha um lado infantil, mas nunca imaginei que fosse o tipo de pessoa que não se importava em causar problemas aos outros simplesmente porque as coisas não saíram do seu jeito.

Suspirei profundamente diante do egoísmo de Jon.

Alguns meses depois, durante uma alta temporária do hospital, visitei a casa dos pais de Jon. Sentados na minha frente estavam Jon e Emily, ambos parecendo pequenos e nervosos, como crianças que foram pegas fazendo algo errado.

Jon cerrava a mandíbula.

“Arrastar meus pais para isso é uma baixa.”

Respondi calmamente.

“Simplesmente relatei que nos divorciamos.”

Jon me encarou, mas imediatamente encolheu-se sob o olhar severo de seu pai.

Na verdade, eu sempre tive uma boa relação com meus ex-sogros. Mesmo quando Jon não estava por perto, eu os visitava frequentemente, jantava com eles e conversava com eles. Eles me tratavam como uma filha.

Porque eles me amaram tão calorosamente, senti que seria errado não contar a eles os detalhes importantes do nosso divórcio. Foi por isso que fui vê-los.

O pai de Jon olhou para o filho, sua voz baixa.

“É verdade que você está planejando se casar novamente com Emily?”

Jon assentiu.

“Sim, é verdade. Emily, Emma e eu vamos recomeçar como uma família.”

“Do que você está falando?” disse a mãe de Jon. “Sua família é Sarah.”

Jon franziu a testa.

“Ela não é mais minha família.”

As palavras de Jon fizeram seu pai franzir a testa com uma expressão que parecia dizer que ele não podia acreditar no que estava ouvindo.

Jon balançou a cabeça algumas vezes, então me entregou um pedaço de papel.

Era uma conta de um hotel de luxo próximo.

Olhei para o papel.

“O que é isso?”

Jon apontou para a conta na mesa como se fosse óbvio.

“É a conta do hotel de onde ficamos.”

Naquele momento, a mãe de Jon parecia quase incapaz de suportar.

“Oh, meu Deus. Eu não te criei para se tornar esse tipo de homem.”

Ela lutava para recuperar o fôlego, enquanto Jon a olhava confuso. Emily, ao seu lado, tinha a mesma expressão.

Jon perguntou: “Por que você está tão brava? A família está mudando só porque vou me casar. Além disso, você terá um neto. Um que é realmente relacionado a mim por sangue. Você não está feliz?”

A mãe de Jon olhou para ele como se não pudesse acreditar no que tinha acabado de ouvir. Então seu olhar se virou para mim.

Tanto o pai quanto a mãe de Jon entenderam que eu não queria filhos, e ainda assim me trataram como se fosse sua própria filha. Claro, também foram gentis com Emily porque ela era uma amiga de infância de Jon e minha, mas sempre houve uma fronteira entre uma nora e uma amiga do filho deles.

Lembrei que Emily frequentemente reclamava dessa fronteira. Por isso, tinha certeza de que a mãe de Jon não ficaria feliz com essa situação. Emily também deveria saber disso.

Emily deu um passo à frente um pouco, tentando soar doce.

“Você se importa com Emma, não é? Ela será sua neta, então você ficará feliz, certo?”

A mãe de Jon respondeu friamente.

“Eu me importo com ela porque ela é uma criança que conheço desde pequena.”

Emily ainda tentou sorrir.

“Mas metade do sangue dela vem do Jon.”

Ver Emily não demonstrar remorso algum, agindo como se não pudesse entender qual era o problema, me deu calafrios.

Naquele momento, alguém que tinha ficado em silêncio até então finalmente falou.

“Já chega. É nojento.”

Era Emma.

Ela estava sentada no canto da sala, olhando para o telefone. Ela falou com Emily sem nem levantar os olhos de início.

Todo o ambiente ficou em silêncio.

Emma continuou lentamente.

“Eu tenho apenas um pai. A única pessoa que considero meu pai é o Papai George. Seja relacionado por sangue ou não, ele é meu único pai.”

Emily pareceu surpresa.

“Mas você sabe que Jon sempre foi quem participava dos eventos da sua escola.”

Emma olhou para cima, e seu olhar foi tão frio que Emily ficou em silêncio.

“Ouvi tudo do pai. Como ele sempre foi informado sobre as datas depois que os eventos já tinham acontecido. Como, eventualmente, os próprios eventos foram escondidos dele. Mas o pai sempre dizia que eu era sua filha. Então, eu sou sua filha. E eu nunca serei sua.”

Emma olhou diretamente para Emily enquanto dizia essas palavras. Então ela veio sentar ao meu lado, pegou minha mão e suavizou a voz.

“Sarah, quando descobri isso, pensei que você me odiaria. Mas o pai disse que isso não era verdade. Por isso, vim aqui hoje.”

Eu apertei a mão de Emma.

“Emma, eu te amo muito. Você foi tão gentil ao me visitar todos os dias enquanto eu estava no hospital. Eu fiquei realmente feliz por isso.”

“Sarah…”

Talvez finalmente aliviada do medo que carregava, Emma começou a chorar e me abraçou apertado.

Sim, ela pode ter sido a criança nascida das más escolhas de Jon e Emily. Mas ela também era a criança que eu cuidei por mais de quinze anos. Não havia como eu simplesmente deixar de amá-la.

Olhei para Emily.

“A propósito, Emily, você não tinha curiosidade por que eu não fiquei surpresa ao saber que Emma era filha do Jon?”

Emily congelou.

“Ah…”

Antes que ela pudesse dizer algo, outra pessoa entrou na sala.

“Sabíamos desde o começo. Mais precisamente, soubemos há dez anos.”

Era George.

O choque de Emily era compreensível. Recentemente, ela havia exigido unilateralmente o divórcio de George, alegando que tinham diferenças irreconciliáveis.

George olhou para Emily e falou calmamente.

“Fiquei surpreso quando você mencionou o divórcio. Ah, e, infelizmente, você ainda não está divorciada. Os papéis do divórcio ainda estão aqui. Você não percebeu?”

Os olhos de Emily se arregalaram.

“O quê?”

Eu sabia que Emily e Jon não eram do tipo que verificam documentos cuidadosamente, mas ainda assim não pude deixar de ficar surpreso ao perceber que Emily não tinha notado o problema mesmo após meses terem passado.

George continuou.

“Então, Emily ainda é minha esposa, e Emma ainda é minha filha. Embora, em breve, acho que não haverá mais esposa.”

Emily entrou em pânico.

“Espere. O que você quer dizer? Uma menina de quinze anos pode escolher com qual dos pais quer morar? Isso não é verdade. Emma quer ficar com a mãe, certo?”

Emily disse isso e olhou para Emma.

Emma franziu a testa e apertou minha mão com mais força.

Emily ficou sem palavras diante da reação de Emma, então se virou e me encarou com raiva.

Nesse momento, Jon de repente explodiu em risadas.

“Então é isso. Vocês dois estão juntos agora, hein? Mas que pena. Não é impossível viver só com o salário do George?”

Olhei para Jon e não senti mais raiva. Só me senti cansado.

“Você pode parar de fazer suposições estranhas? Além disso, parece que o George ganha cerca de duas vezes mais do que você pensa. Emily sabia disso?”

Desta vez, ri da enorme mal-entendido do Jon.

Ver-me rir deixou o Jon ainda mais frustrado.

“Do que você está rindo?”

Olhei para ele.

“Você não sabia sobre minha renda, sabia?”

Jon deu de ombros.

“Provavelmente é só um pouco mais do que um trabalho de meio período.”

“Não,” eu disse. “É muito diferente. Minha renda anual é de quinhentos mil dólares.”

A boca de Jon caiu. Seus olhos se arregalaram, e ele não conseguiu fechar a boca. Emily também ficou chocada.

Na verdade, nos últimos dez anos, eu me tornei uma autora popular de livros ilustrados para crianças. Minha renda aumentou dramaticamente através de vendas de livros, ilustrações, entrevistas, ensaios, negociações de direitos e outros projetos.

Além disso, estava sendo planejada uma adaptação para o cinema, então minha renda ainda estava crescendo.

Jon gaguejou.

“Isso é mentira.”

Respondi calmamente.

“Quer ver?”

Mostrei a Emily a tela da minha conta bancária. Ela exibiu claramente uma grande quantia de dinheiro sendo depositada todo mês.

Emily olhou para a tela, completamente sem fala.

A voz de Jon de repente mudou.

“Sarah… por que não fazemos as pazes?”

“Huh?”

Emily ficou furiosa com as palavras de Jon. Eu assisti à cena em branco, então lentamente abri minha boca.

“Se vocês dois quiserem se casar, fiquem à vontade. Ah, e eu definitivamente reivindicarei uma compensação total pelos danos causados.”

Jon chamou-me apressadamente.

“Sarah, espere. Sarah!”

Ignorei-o, peguei a mão de Emma, me despedi dos pais de Jon e saí de casa.

Jon originalmente trabalhava na empresa do pai dele, mas posteriormente foi revelado que ele tinha mentido sobre sair para reuniões de vendas. Na realidade, ele usava o tempo da empresa para passeios pessoais. Como resultado, Jon foi dispensado.

O pai de Jon planejava enviá-lo para trabalhar em um barco de pesca através de um amigo dele, esperando que o trabalho duro ensinasse responsabilidade a ele. Trabalhar em um barco de pesca era extremamente exigente, especialmente para Jon, que adorava ficar dentro de casa e evitava qualquer coisa fisicamente difícil.

Jon entrou em contato comigo várias vezes, mas cada vez que isso acontecia, eu informava ao pai dele. Eventualmente, as ligações pararam.

Emily perdeu a custódia de Emma para George e finalizou seu divórcio. Ela parecia desinteressada em Jon assim que ele não pôde mais proporcionar um estilo de vida luxuoso, e ela não parecia correr atrás dele.

A família de Emily cortou laços com ela. Ela morava sozinha em um apartamento decadente. Como ela mal tinha trabalhado após se casar e sempre deixou os outros lidarem com as coisas por ela, ela tinha dificuldades até para realizar tarefas básicas. Poucos lugares estavam dispostos a contratá-la como funcionária em tempo integral.

Ainda assim, ela precisava pagar suas despesas de vida e pensão alimentícia, então trabalhava em vários empregos de meio período e mal conseguia pagar as contas.

Depois de entrar no ensino médio, Emma estudava duro todos os dias. Ela queria estudar no exterior e frequentar uma universidade de prestígio no exterior.

Emma sempre foi diligente. Seu sonho era traduzir meus livros ilustrados e entregá-los às crianças de todo o mundo.

Sempre que ela dizia isso, meu coração se enchia de calor.

Quanto a mim, meus livros de imagens continuaram a vender bem. Recebi cada vez mais ofertas para adaptações animadas e merchandising. O trabalho criativo que Jon uma vez desprezou tinha se tornado a porta para minha nova vida.

Minha doença também estava evoluindo de forma positiva. Embora ainda estivesse hospitalizado, meu médico recentemente me disse que eu poderia sair do hospital no próximo ano.

E havia mais uma coisa.

George e Emma vinham me visitar todos os dias.

Na verdade, George havia recentemente confessado seus sentimentos para mim, falando seriamente sobre o casamento novamente. Eu ainda não tinha dado minha resposta, mas não podia negar que tinha sentimentos por ele.

George disse que queria que vivêssemos juntos depois que eu saísse do hospital.

Enquanto pensava na resposta que daria a ele, continuei trabalhando nos meus livros de imagens todos os dias, esperando um futuro feliz para todos nós.

E hoje, mais uma vez, teço novas histórias.